Maarten, wie ben je en wat doe je in het dagelijks leven?

“Ik ben Maarten Holkers, 45 jaar oud en woonachtig in Oegstgeest. In het dagelijks leven werk ik in Leiden als veiligheidskundige bij Johnson & Johnson. In de uren die ik overhoud, zoek ik graag de ontspanning op: een relaxte ronde op de racefiets of de MTB, of ik ben in de ijshal te vinden voor mijn oudste dochter. En op z’n tijd geniet ik ook enorm van gewoon even lekker niets doen.”

Hoe ben je destijds bij Tour de Bouw terechtgekomen?

“Dat begon eigenlijk door een blessure in 2016. Volleyballen ging niet meer, dus zocht ik een nieuwe sportieve uitdaging. Mijn buurmannen fietsten al een paar jaar en vroegen in de zomer van 2017 of ik een keertje mee wilde. Kort daarna kocht ik mijn eerste echte racefiets en van het een kwam het ander. Eén van die buurmannen was Martijn Houwaard (Bouwklik en initiator van Tour de Bouw), en via hem mocht ik in 2018 voor het eerst aansluiten bij het Bouw-Klik tourteam. Dat was tijdens een ijskoude Joop Zoetemelk Classic; direct een goede vuurdoop waarbij ik de gezelligheid van de groep leerde kennen.”

Inmiddels ben je een vaste waarde. Hoeveel edities heb je al op de teller staan?

“Mijn eerste echte Tour de Bouw was in 2019. Ik herinner me nog goed hoe we met een groep bouwlieden langs allerlei projecten gingen om schalen haring te brengen. De jaren daarna waren door de lockdowns natuurlijk anders, maar ik heb elk jaar geprobeerd er iets bijzonders van te maken. In 2020 en 2021 reed ik ruim 221 kilometer langs zoveel mogelijk locaties. In 2022 verdeelde ik 400 kilometer over vier dagen en in 2023 reed ik de ‘vlinder’. In 2024 zocht ik het avontuur in de bergen met de Les 3 Ballons in de Vogezen en in 2025 reed ik weer een klassieke ronde met Martijn. In totaal staat de teller op zeven, dus dit jaar hoop ik nummer acht aan mijn palmares toe te voegen. Wat ik precies ga doen blijft nog even een verrassing; ik heb een idee, maar daarvoor moet ik eerst flink aan de bak met trainen!”

Wat is voor jou persoonlijk de grootste drijfveer om mee te doen?

“Absoluut het doel waar het geld naartoe gaat. Als vader, en als iemand die al twintig jaar werkzaam is in het medisch onderzoek, weet ik helaas maar al te goed wat er ‘mis’ kan gaan bij kinderen. Ik zie hoe belangrijk onderzoek naar nieuwe medicatie is, maar ook dat de zorg voor jonge kinderen en hun families ontzettend veel geld kost. Als ik mijn steentje kan bijdragen door geld in te zamelen, dan doe ik dat met alle liefde.”

Tour de Bouw verbindt de regionale bouw met wonen, werken en recreëren. Hoe zie jij die verbinding?

“Het blijft mooi om te zien dat er in elk bouwbedrijf, architectenbureau of installatiebedrijf wel iemand rondloopt die in zijn vrije tijd op de fiets stapt. Het goede doel verbindt deze mensen en motiveert hen om ook collega’s mee te krijgen. Het zet de vakmensen en hun projecten in het zonnetje, maar herinnert ons er tegelijkertijd aan dat gezondheid niet vanzelfsprekend is. Iedereen kent wel iemand met een kind met kanker; dat raakt ons allemaal. Het is bewonderenswaardig hoe Bouw-Klik dit heeft uitgebouwd tot een gevestigd evenement waar inmiddels zelfs gemeentes bij betrokken zijn.”

Wat is je meest memorabele moment van de afgelopen jaren?

“Heb je even? Van de ‘duikboot-editie’ in 2020 waar het de hele dag regende, tot het rijden in de bergen tijdens de heetste dag van het jaar in 2024. Maar emotioneel gezien was de ‘vlinder-route’ in 2023 het absolute hoogtepunt. We waren net verhuisd naar Oegstgeest, waardoor ik bijna niet had kunnen trainen. De tocht ging goed tot zo’n 30 kilometer voor de finish; toen sloeg de kramp in beide benen tegelijk toe. Alles deed pijn. Ze zeggen dat je op karakter een heel eind komt, en dat was die dag ook zo. De gedachte dat mijn pijn niets voorstelt vergeleken met wat een ziek kind moet doormaken, hield me op de trappers. De foto die Tour de Bouw van mij maakte toen ik eindelijk thuiskwam, is voor mij bijna iconisch voor die tocht.”